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1 septembre VISITENOSSi queres estar actualizado minuto a minuto sobre la exploracion espacial
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Te esperamos !!! 17 mai Misión del Discovery por buen caminoEU, 16 de mayo .- El "Discovery" quedó hoy acoplado al tanque externo y a sus cohetes impulsores como parte de su preparación para una misión de relevo y avituallamiento de la Estación Espacial Internacional (ISS) prevista para julio próximo. El transbordador de 37,21 metros de longitud fue levantado por una enorme grúa que lo instaló junto al tanque externo en una operación que se realizó sin inconvenientes, dijeron fuentes de la agencia espacial estadounidense NASA. En esa posición, los ingenieros de la agencia espacial continuarán la evaluación de medidas de seguridad, que incluyen una revisión completa del transbordador y de las técnicas de reparación. El pasado fin de semana el transbordador había sido trasladado desde su hangar hasta el centro de ensamblaje en Cabo Cañaveral (Florida) donde permanece desde que concluyó su última misión espacial hace nueve meses. La misión STS-121 del "Discovery" podría llevarse a cabo entre el 1 y el 20 de julio próximo, y en caso de que se presenten contratiempos sería pospuesta para agosto. La NASA suspendió las misiones de los transbordadores desde la desintegración del "Columbia" el 1 de febrero del 2003 a causa de un recalentamiento causado por una fisura en su tanque externo de combustible. La fisura fue provocada por el desprendimiento de una loseta de aislamiento del tanque externo y en el incidente perecieron los siete tripulantes del "Columbia". El programa fue reanudado hace nueve meses con el lanzamiento del "Discovery" en un vuelo en el que también hubo problemas en el tanque de combustible. Este incidente forzó a la NASA a una segunda suspensión de las misiones espaciales para llevar a cabo una revisión exhaustiva del depósito de combustible. La misión será comandada por el astronauta Steve Lindsey y tendrá como tripulantes al piloto Mark Kelley, los especialistas en caminatas espaciales Mike Fossum y Piers Sellers, y las especialistas Stephanie Wilson y Lisa Nowak. También integrará la tripulación el astronauta de la Agencia Espacial Europea, Thomas Reiter, quien se unirá a los dos inquilinos de la ISS. India llevará dos artefactos de la NASA a la Luna05:30 NUEVA DELHI.- La Organización India de Investigación Espacial (ISRO) firmó hoy un acuerdo con su organización paralela en Estados Unidos, la NASA, para incluir dos equipos científicos diseñados por la agencia estadounidense en la misión aeronáutica que la India llevará a cabo en la Luna en los próximos años.
Según informó hoy la agencia local PTI, el acuerdo previo fue firmado por el presidente de ISRO, G. Madhavan Nair, y el administrador de la NASA, Michael Griffin, en el centro de satélites de ISRO, en la ciudad de Bangalore (sur de la India).
Los equipos de la NASA que serán incorporados a la misión Chandrayaan-I son el Mini Synthetic Aperture Radar, diseñado por el Laboratorio de Física Aplicada de la Universidad John Hopkins, y el Moon Minerology Napper, creado conjuntamente por la Universidad Brown y el Laboratorio de Propulsión de Motores de NASA.
Mientras el primer instrumento tiene como función detectar la presencia de agua en las zonas permanente ensombrecidas de la región polar de la luna, el Napper es un equipo que registra y estudia los minerales que se encuentran en la superficie lunar.
Está previsto que Chandrayaan-I, que será la primera misión no tripulada de la India a la Luna, salga de la Tierra a finales de 2007 o principios de 2008.
Los instrumentos estadounidenses fueron seleccionados de entre 16 propuestas internacionales. 6 mai La NASA, a merced del presupuestoCABO CAÑAVERAL, Florida, EU (AP y Notimex).-
La NASA carece de fondos suficientes para respaldar una investigación científica sólida y llevar nuevamente a los astronautas a la Luna, al mismo tiempo que construye la Estación Espacial Internacional, según un informe difundido por el Consejo Nacional de Investigación.
El resultado, según el organismo, será una mayor erosión en el liderazgo nacional en investigación científica. "Piden a la NASA que haga mucho con muy poco", dijo el documento, preparado por un grupo de científicos a petición del Congreso. El presupuesto de 2007 para la agencia espacial podría debilitar los programas para la ciencia espacial y terrestre, poner en peligro los objetivos de investigación nacional y frenar el desarrollo de la próxima generación nacional de científicos, según el informe. "Las reducciones afectan desproporcionadamente a misiones pequeñas y la investigación y análisis del programa", dijo Lennard Fisk, un científico espacial y profesor de la Universidad de Michigan, que presidió la comisión. "Estos son los programas de la fundación." El presupuesto para 2007 elaborado por el gobierno del presidente George W. Bush establece un incremento de 3.2% en los gastos de la NASA frente a los del año pasado. Casi un tercio de los 16 mil millones presupuestados para la NASA será destinado a la ciencia, pero ese financiamiento crecerá solamente 1.5% el próximo año y 1% hasta finales de esta década. Las limitaciones presupuestarias harán que muchas misiones científicas sean retrasadas o abandonadas, indicó el informe. Hasta ahora han sido eliminadas 240 becas que afectan a 500 becados posdoctorales, graduados y estudiantes. El vocero de la NASA, Dwayne Brown, dijo que la entidad espacial negociará con la comunidad científica los retos presupuestarios en sus reuniones de esta semana. Por otra parte, la NASA informó ayer que lanzó desde California dos satélites simultáneos para analizar la humedad atmosférica terrestre. Los satélites Cloudsat y Cloudaerosole Lidar recorrerán una órbita paralela a la atmósfera terrestre con un desplazamiento equidistante a los polos para estudiar las nubes y los aerosoles, partículas húmedas. La información que envíen los satélites permitirá a la NASA, al Departamento de Energía y a la Agencia Espacial canadiense determinar la calidad del aire y el medio ambiente a corto plazo en distintas regiones de la Tierra. Adicionalmente el proyecto permitirá determinar si la humedad atmosférica terrestre se extiende o avanza horizontal o verticalmente, en busca de soluciones al sobrecalentamiento del planeta.
3 mai La NASA aún no decide si reparará o desechará el telescopio itinerante HubbleTras 16 años de tarea espacial, las zozobras presupuestarias de la NASA tienen al telescopio itinerante en punto muerto. ¿Repararlo o dejarlo a la deriva? Mientras la agencia espacial delibera, sus agotadas baterías y las fallas en sus giroscopios, parecen tenerlo condenado a morir como resultado de la atracción gravitacional de la Tierra que lo arrastrará a la desintegración en un choque con la atmósfera. El telescopio espacial Hubble cumplió 16 años de prolífico funcionamiento, pero con un incierto futuro, pues las estrecheces presupuestarias de la NASA siembran dudas sobre la conveniencia de su costosa reparación. El telescopio, un proyecto conjunto de la NASA y la Agencia Espacial Europea, partió hacia el espacio el 24 de abril de 1990 a bordo del transbordador Discovery. Un día después entró en una órbita terrestre, libre de las distorsiones atmosféricas que hasta entonces habían perjudicado la tarea de observatorios astronómicos sobre la superficie terrestre. Desde entonces, y pese a fallas de operaciones y desajustes de sus espejos que requirieron tres misiones para repararlo, el primer observatorio astronómico en el espacio suministró un caudal de información de una magnitud inimaginable para los científicos. Mediante sus observaciones, los astrónomos pudieron calcular de manera precisa la edad del Universo (13.700 millones de años) y confirmaron la existencia de una extraña forma de energía llamada “energía negra”. También el Hubble detectó “protogalaxias” que emitieron sus primeras luces cuando el universo tenía menos de mil millones de años; demostró la existencia de los agujeros negros y transmitió imágenes del momento en que un cometa hacía impacto en la superficie de Júpiter. Asimismo, demostró que la formación de sistemas planetarios es un proceso permanente en la galaxia y, hasta el año pasado, había transmitido a Tierra más de 700 mil imágenes de constelaciones, estrellas moribundas, de nubes gigantescas de polvo cósmico y del nacimiento de estrellas. Condenado a muerte Pero, con sus baterías casi agotadas y fallas en sus giroscopios, el Hubble parece condenado a morir en los próximos años como resultado de la atracción gravitacional de la Tierra que lo arrastrará a la desintegración en un choque con la atmósfera. En estos momentos, las baterías están perdiendo su fuerza y de la docena de giroscopios del telescopio sólo cuatro siguen funcionando. El observatorio necesita al menos tres de esos giroscopios y éstos están fallando ahora de manera regular, según www.space.com, un sitio de Internet especializado. Un análisis científico determinó hace un año que existe un 50 por ciento de posibilidades de que los giroscopios dejen de funcionar a mediados de 2007 y de que el telescopio concluya su vida útil en dos años más si no es reparado. Algunos de esos problemas ya fueron resueltos con actividades extravehiculares (EVA), o caminatas espaciales, realizadas por las tripulaciones de los transbordadores. Pero después del accidente del transbordador Columbia -que se cobró la vida de sus siete tripulantes el 1 de febrero de 2003- la NASA condenó al Hubble al anunciar que esas misiones eran demasiado peligrosas y no volverían a realizarse. La decisión provocó una ola de protestas de la comunidad científica y muchos astrónomos reclamaron que el observatorio continúe con su prolífico funcionamiento. Para Holland Ford, astrónomo de la Universidad Johns Hopkins, quien ayudó a diseñar la última de las cámaras fotográficas instaladas en el Hubble, se trata de una “decisión equivocada”. “Será una gran pérdida para la ciencia. También será una gran pérdida para la forma en que el Hubble comunica la ciencia a través de imágenes que pueden ver millones de personas en todo el mundo”, señaló. También hay otros que advierten de que en un momento de apretones económicos en la NASA, la agencia espacial no puede darse el lujo de enviar una misión de reparación a un costo de mil millones de dólares. Pero aún quedan esperanzas Michael Griffin, administrador de la NASA, anunció el año pasado que, aunque el retorno al espacio de los transbordadores es su prioridad, iba a reconsiderar la cancelación de las misiones de reparación del Hubble. En marzo pasado anunció ante el Congreso que una vez resueltos los problemas de seguridad que han agobiado a los transbordadores, la NASA proyecta reanudar sus misiones con tres este mismo año. Griffin también reiteró la posibilidad de una misión de servicio al Hubble, pero declinó especificar cuándo se llevaría a cabo. “Ahora estamos considerando la posibilidad de (realizarla) a comienzos de 2008”, señaló. Muchos astrónomos se preguntan ahora si esa misión se realizará a tiempo para salvar al Hubble. Astronauta López-Alegría será tripulante Expedición 14 de la ISSEl astronauta hispano-estadounidense Michael López-Alegría formará parte de la Expedición 14 de la Estación Espacial Internacional (ISS), informó hoy la NASA. López-Alegría, que nació el 30 de mayo de 1958 en Madrid, es veterano de tres misiones espaciales y comandará la Expedición 14, cuyos otros miembros serán la astronauta estadounidense Sunita Williams y el cosmonauta ruso Mikhail Tyurin, agregó la NASA en un comunicado. Esa tripulación iniciará su permanencia de seis meses en la Estación Espacial Internacional (ISS) a finales de año, agregó. Los ocupantes permanentes de la ISS serán López-Alegría y Tyurin, que viajarán juntos a la estación espacial, mientras que Williams, una ingeniero de vuelos, se unirá a la expedición cuando llegue a bordo uno de los transbordadores estadounidenses a finales de año. Astronauta desde 1992, López-Alegría realizó su primera misión espacial como miembro de la tripulación del transbordador 'Columbia' en 1995. Posteriormente, visitó la ISS en 2000 y en 2002, y ha llevado a cabo cinco caminatas espaciales para armar el complejo espacial, que gira en torno a la órbita terrestre. López-Alegría, quien reside en Misión Viejo (California) y ha sido un piloto de pruebas de la Marina y de la NASA, está casado con la ciudadana suiza Daria Robinson y tiene un hijo. Tras su primer vuelo espacial desempeñó el puesto de director de operaciones de la NASA en el Centro para Entrenamiento de Astronautas Yuri Gagarin en Rusia. Después de su segunda misión pasó a encabezar la División para Tripulaciones de la ISS de la NASA. Tras la tercera, formó parte de la Oficina para Actividades Extravehiculares (EVA) en el Centro Espacial Johnson de la NASA en Houston (EEUU). En su vasta experiencia como astronauta, López-Alegría ha estado un total de 42 días en el espacio, ha realizado 674 órbitas terrestres y cinco caminatas espaciales con un duración total de 34 horas. 2 mai La NASA no modificará más el depósito externo del 'Discovery'La NASA ha decidido correr el riesgo de no modificar más el depósito externo del transbordador 'Discovery' con vistas a la misión prevista para julio para avituallar la Estación Espacial Internacional (ISS).El tanque externo, que lleva el combustible que el transbordador necesita para llegar hasta la órbita, fue modificado tras el accidente del 'Columbia', el 1 de febrero de 2003. Ese accidente, que se debió al desprendimiento de una loseta de aislamiento que perforó un sector del ala izquierda de la nave, obligó a suspender las misiones de los transbordadores. Éstas se reanudaron el año pasado, pero el problema se repitió y forzó una segunda cancelación en las operaciones de los transbordadores. La Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio de EEUU (NASA) indicó que el 'Discovery' regresará al espacio sin las cubiertas contra la congelación de espuma aislante y que son una especie de rampa que cubre las uniones entre las líneas de conexión del depósito exterior de combustible. En cada tanque externo hay 34 rampas de protección contra el hielo que se forma debido a la influencia de las bajas temperaturas en que se encuentra el combustible. De esas 34 rampas, sólo cuatro están instaladas en una sección que podría ser preocupante durante el lanzamiento, manifestó esta semana Ken Welzyn, ingeniero en el Centro de Vuelos Espaciales Marshall de la NASA en Huntsville (Alabama). 'Existe cierto riesgo en partir con estas rampas contra el hielo tal como son', dijo Wayne Hale, director del programa de los transbordadores el viernes pasado. Sin embargo, señaló que 'es más adecuado realizar un cambio cada vez para afrontar el mayor problema que tenemos'. El tanque externo del transbordador fue modificado de tal forma que se eliminó una protuberancia que existía cerca de las líneas de presurización. 'Esa modificación constituye el mayor cambio aerodinámico que hayamos hecho al sistema de los transbordadores espaciales desde que éstos volaron por primera vez' hace 25 años, manifestó Hale. Los ingenieros de la NASA han determinado que en cada lanzamiento ocurre un desprendimiento de espuma aislante procedente de las rampas. Ese desprendimiento podría ser de entre 56 y 99 gramos de espuma y podría constituir un peligro para la integridad de la nave y para los tripulantes, según Hale. El trozo de aislante que causó la tragedia del 'Columbia' era de alrededor de 800 gramos, según las investigaciones realizadas por los ingenieros de la NASA Otro desprendimiento similar 'podría causar lo que consideramos como un daño crucial', agregó Hale. El director del programa de los transbordadores de la NASA señaló que se realizarán otras modificaciones en las misiones que se lleven a cabo después de la del 'Discovery'. La agencia espacial proyecta realizar un total de tres este año. 'Espero que en un mes o seis semanas tendremos un buen diseño para aplicar en los tanques subsiguientes', dijo Hale, quien descartó que exista alguna presión para mantener el programa de vuelos o para reanudar la construcción de la ISS. 'Estamos tratando de tomar decisiones adecuadas a la luz del programa y no dejarnos arrastrar por decisiones arriesgadas o insensatas', señaló. No obstante, Hale admitió que 'sí tenemos una preocupación respecto a estos desprendimientos, en particular los que provienen del tanque externo'. Además del avituallar a la ISS, los tripulantes del 'Discovery' realizarán en su misión 'STS-121' al menos dos caminatas espaciales. Las autoridades de la NASA han previsto la retirada de los transbordadores para el año 2010, año en que serían reemplazados por otras naves. Además del 'Discovery', la flotilla de los transbordadores está integrada por el 'Endeavour' y el 'Atlantis'. Los otros dos, el 'Challenger' y el 'Columbia', sufrieron sendos accidentes, el primero en el despegue (1986) y el segundo en la entrada en la atmósfera (2003) y se desintegraron. Astronauta Eileen Collins abandona la NASACABO CAÑAVERAL, Florida, EE.UU. - Eileen Collins, la primera mujer en pilotear y comandar un transbordador espacial, dijo el lunes que abandonará la NASA. Collins, de 49 años, dijo que desea pasar más tiempo con su familia y dedicarse a otras tareas. En julio del año pasado, fue la encargada de liderar la primera misión de un transbordador luego del desastre del Columbia, en el 2003. Durante la misión, Collins debió realizar una serie de maniobras sin precedentes para que la parte inferior del transbordador pudiese ser fotografiada a fin de determinar daños. "Eileen es un ejemplo ... de lo mejor que puede ofrecer nuestra nación", dijo en un comunicado Michael Griffin, director de la NASA. "Ella es, por supuesto, una piloto valiente, y una magnífica comandante de tripulación". La NASA la designó astronauta en 1990. Se convirtió en la primera mujer piloto de un transbordador espacial con el vuelo del Discovery, en 1995. También viajó en el transbordador Atlantis en 1997 y se convirtió en la primera comandante de un vuelo del Columbia en 1999. "Puedo decir con honestidad que en mi labor cotidiana, no he advertido que sea tan importante que una mujer o un hombre sea el comandante", dijo Collins el año pasado a The Associated Press. "Quizás es importante para el resto del mundo que una mujer sea la comandante de este vuelo, y eso me parece estupendo", añadió. Transbordadores de la NASA incumplieron promesasCABO CAÑAVERAL, Florida, EEUU - En la década de 1970, la NASA promovió el transbordador espacial proclamando que era una nave tan confiable, económica y segura como un avión. Pero no resulto exactamente así. Durante sus 25 años de vuelos, con frecuencia los transbordadores sobrepasaron el presupuesto asignado y resultaron riesgosos, como lo demostraron los accidentes del Challenger y el Columbia. Y en vez de los 30 a 60 vuelos por año, el mayor número fue de nueve en 1985. Este mes, la NASA celebra el aniversario de plata del primer vuelo de un transbordador, con los astronautas John Young y Bob Crippen al comando. El transbordador fue el sucesor del programa Apolo de la década de 1960 que puso al hombre en la Luna. En una carrera espacial con la Unión Soviética durante el clímax de la Guerra Fría, el Congreso y los gobiernos de John F. Kennedy y Lyndon Johnson financiaron generosamente esos esfuerzos. Ese apoyo se redujo a fines de los años 60 y al principio de los 70, a medida que otros asuntos adquirían prioridad, como la guerra de Vietnam. El transbordador que finalmente se desarrolló resultó bastante distinto al concepto original de la NASA, resultado de soluciones negociadas de desarrollo y diseño destinadas a mantener bajos los costos y cubrir las necesidades de la fuerza aérea y de compañías privadas que querían usar los transbordadores para poner satélites en órbita. Una de esas soluciones negociadas había sido que el nuevo vehículo no contara con un sistema de emergencia para que los astronautas pudieran escapar en caso de peligro durante el lanzamiento. Pero el accidente del Challenger cambió eso. La NASA prometió que el programa sería autosuficiente y se pagaría a sí mismo con más de 30 vuelos al año. Pero el desastre del Challenger en 1986 mantuvo a los transbordadores en tierra durante dos años y medio. La muerte de siete astronautas, incluyendo la maestra Christa McAuliffe, acabó con el mito de que los vuelos espaciales en transbordador podrían convertirse en algo tan rutinario como viajar en avión. La tragedia se repitió en el 2003 cuando el Columbia se desintegró sobre Texas, con la muerte de otros siete astronautas. Recientemente el director de la NASA Michael Griffin dijo que la decisión de la agencia espacial de modificar su programa para volver a las misiones orbitales cercanas a la Tierra después de haber llegado a la Luna "se considera universalmente como un error". "La carrera para llegar a la Luna en la década de 1960 a la larga le hizo más mal que bien al programa espacial estadounidense porque el ritmo no era sostenible; le siguió su inevitable disminución y hemos estado pagando las consecuencias a lo largo de 35 años". Hay cuatro tipos principales de órbitas: la órbita geoestacionaria, la elíptica alta, la cercana a la Tierra y la circular intermedia. La elección de la órbita influye en el lanzamiento y en los procesos para posicionar los satélites. En el 2004, el presidente George W. Bush anunció que los transbordadores serían retirados en el 2010 al completarse la estación espacial internacional, y que serían sustituidos por otro vehículo que pudiera volver a enviar seres humanos a la Luna y a la larga a Marte. A pesar de las promesas incumplidas del transbordador, muchos funcionarios de la NASA y trabajadores dicen que extrañarán la nave después de pasar casi tres décadas laborando en ella. "El día que retiremos el transbordador espacial voy a sentir nostalgia porque ha abarcado toda mi carrera", dijo Wayne Hale, administrador del programa de esta nave. "Entiendo sus limitaciones. Pero me va a dar tristeza verlo entrar al museo Smithsoniano". Transbordador de EEUU volará en julio según lo planeadoLa NASA decidió lanzar el transbordador Discovery en julio según lo planeado a pesar de los problemas pendientes con la espuma de aislamiento que cubre los soportes metálicos que sujetan las líneas de presurización y cables en el exterior del tanque de combustible externo. Las pruebas no han logrado encontrar la forma de impedir que las llamadas "rampas de congelamiento" fallen durante el lazamiento. "La decisión fue volar esas rampas de congelamiento como están, sabiendo que podemos esperar la perdida de algo de espuma que puede representar un riesgo", dijo el director del proyecto de transbordador Wayne Hale en una conferencia de prensa transmitida por televisión. Sin embargo, no se espera que la ruptura de alguna pieza constituya una significativa amenaza para el transbordador o su tripulación. Una línea de espuma de aislamiento cayó del tanque de combustible durante el despegue del transbordador Columbia golpeando el ala de la nave, llevando a su desintegración durante su reentrada a la atmósfera de la tierra en febrero del 2003. El incidente ha forzado a la flota de transbordadores a permanecer en tierra y a hacer modificaciones en el tanque de combustible. Sin embargo, el problema de la espuma surgió nuevamente durante el lanzamiento del Discovery en julio del 2005, el primer vuelo de transbordador desde la tragedia del Columbia, y forzó a un segundo rediseño del tanque de combustible, que eliminó dos trozos de espuma que protegen los cables y las líneas de presurización de los golpes del viento durante el ascenso supersónico del transbordador hacia órbita. Hale describió el cambio como el "mayor cambio aerodinámico que hemos hecho desde que el primer transbordador voló". "Estamos en un programa de pruebas de vuelo. Cuando se hace un cambio importante, se debe volar ese importante cambio y si se tienen que hacer cambios adicionales entonces hay que hacerlos después del vuelo", añadió. Está planeado trabajo adicional para modificar la forma de las rampas de congelamiento luego del regreso a salvo del Discovery, señaló. La NASA planea 16 vuelos de transbordador para completar la construcción de la estación espacial internacional y un posible vuelo de mantenimiento para el Telescopio Espacial Hubble. Está previsto que la flota de transbordadores sea retirada para el año 2010.(xinhua) 27 avril Vuelta a la Luna: La NASA comienza su reconquista
Link: http://www.elcultural.es/HTML/20060427/Ciencia/CIENCIA17141.asp La NASA prepara otra misión para buscar hielo en MarteUn comunicado del Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL) señaló que el 'Phoenix Mars Lander' será lanzado hacia el planeta rojo en agosto del próximo año. 'Todos los subsistemas e instrumentos...se están probando por separado y ahora iniciamos la etapa vital de armarlos y probarlos para determinar cómo funcionan en conjunto', manifestó Barry Goldstein, director del proyecto 'Phoenix'. El científico indicó que ya se ha confirmado que existe mucha agua en las capas superficiales de las latitudes altas de Marte. 'Hemos diseñado a Phoenix para que nos proporcione mayor información sobre esta región como posible hábitat de vida', indicó Peter Smith, principal investigador de la misión. A diferencia de los vehículos exploradores 'Spirit' y 'Opportunity', que utilizaron bolsas de aire para reducir el impacto, el 'Mars Lander Phoenix' utilizará sus motores para reducir el impacto del choque con la superficie. Los dos vehículos exploradores descendieron sobre extremos opuestos del planeta hace más de dos años y en sus primeros recorridos confirmaron que Marte albergó agua en su pasado remoto. Para llevar a cabo sus trabajos en Marte, 'Phoenix' contará con un brazo robótico de dos metros de largo y un dispositivo de perforación para excavar a una profundidad de 50 metros del suelo marciano. Las muestras serán analizadas por los instrumentos que llevará la nave, para determinar las propiedades físicas y químicas tanto del hielo como de otros materiales, señaló JPL. También tendrá una cámara especial que le permitirá examinar el terreno y ayudar en las operaciones del brazo robótico, según el comunicado. NASA alista próxima misión del DiscoveryWashington. La agencia espacial estadounidense NASA ha solucionado los problemas técnicos del transbordador Discovery y está preparada para su lanzamiento en julio próximo, anunció ayer el director del organismo, Michael Griffin, ante un comité del Senado norteamericano en Washington.
Después de que en el despegue del Discovery a fines de julio pasado la nave sufrió daños en el escudo térmico, el tanque de 47 metros de altura fue revisado por completo. Por esta falla desde entonces no han despegado más transbordadores. Según afirmó Griffin, en los próximos tres años y medio se llevarán a cabo 16 misiones de transbordadores espaciales y se culminará la construcción de la estación espacial internacional ISS. Y en otro viaje de transbordador se reparará el telescopio espacial Hubble. La NASA rediseñará para el año 2010 los transbordadores espaciales y recién en 2011 o 2012 se contará con un nuevo modelo. El administrador de la agencia se manifestó en tanto a favor de que los vuelos de servicio y reparaciones de la ISS sean privatizados. El telescopio Hubble fue lanzado el 24 de abril de 1990 a bordo del transbordador espacial Discovery. Desde entonces, el Hubble ha ayudado a los astrónomos a calcular la edad del universo que se calcula en 13 mil 700 millones de años. El telescopio Hubble también demostró la existencia de agujeros negros y suministró muy claras fotografías del impacto de un cometa sobre el planeta Júpiter. Este mes se cumplieron 25 años de los trasbordadores espaciales. El 12 de abril de 1981 despegó el "Columbia" e inició la era de las naves espaciales. 25 avril Telescopio espacial Hubble cumple 16 añosLa Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio de Estados Unidos, NASA, y la Agencia Espacial Europea dieron a conocer una impresionante nueva imagen de una galaxia, tomada por el telescopio espacial Hubble, para conmemorar sus 16 años en órbita.
El telescopio Hubble fue lanzado el 24 de abril de 1990 a bordo del transbordador espacial Discovery. Desde entonces, el Hubble ha ayudado a los astrónomos a calcular la edad del universo que se calcula en 13 mil 700 millones de años. El telescopio Hubble también demostró la existencia de agujeros negros y suministró claras fotografías del impacto de un cometa sobre el planeta Júpiter. Hubble ha sido operado como una cooperativa internacional entre NASA y la Agencia Espacial Europea. Funcionarios de la NASA han dicho que el Hubble será reemplazado por un telescopio más grande en los próximos años. 15 avril Transbordador: 25 años y un futuro inciertoCuando los transbordadores cumplen un cuarto de siglo de viajes espaciales, la Nasa anuncia su retirada en 2010 Los transbordadores de Estados Unidos cumplieron esta semana 25 años de exploración espacial condenados a un pronto retiro y rodeados de incertidumbre sobre sus futuras misiones. El equipo de la Misión Cassini-Huygens recibe premioEl equipo de la misión Cassini-Huygens, que ha captado los panoramas más detallados de Saturno y su gran número de lunas, fue honrado con el premio Aerospace Laurel por los editories de la revista Aviaton Week & Space Technology. Aviation Week otorgó el premio por el exitoso aterrizaje de la sonda espacial Huygens de la Agencia Espacial Europea sobre Titán, la luna de Saturno, y por el reenvío de inspiradoras imágenes científicas desde el orbitador Cassini de la NASA, el cual continuará enviando información por muchos años. Según la mención de la revista Aviation Weed, 'Dennis Matson, científico del proyecto en el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA, y Jean-Pierre Lebreton, científico del proyecto en la Agencia Espacial Europea y director de la misión, se han esforzado desde el principio para crear, preservar y operar la misión Cassini-Huygens, y son buenos representantes del equipo mayor que hizo posible este proyecto internacional de dos décadas'. El premio fue otorgado el 7 de abril en Washington, D.C. Cassini-Huygens fue lanzada el 15 de octubre de 1997. Cassini llegó a Saturno en julio de 2004, y se aventuró en una atiborrada expedición científica del planeta anillado y sus docenas de lunas, incluyendo a Titán. La sonda Huygens se enganchó en Cassini durante el viaje que cubrió 3 500 millones de kilómetros (2 200 millones de millas). La sonda descendió a través de la densa y tenebrosa atmósfera de Titán para revelar un intacto mundo nuevo con procesos similares a los de la Tierra. Cassini realizó recientemente un descubrimiento notable en la nevada Encelado, otra luna de Saturno, descubriendo gigantescos géysers de partículas de hielo que eyecta al espacio desde su cálido interior. La misión representa la mejor proeza técnica de 260 científicos de los Estados Unidos y 17 naciones europeas. La misión Cassini-Huygens es un proyecto cooperativo de la NASA, la Agencia Espacial Europea y la Agencia Espacial Italiana. El Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL), una división del Instituto Tecnológico de California, (Caltech), dirige la misión Cassini para la Oficina de Ciencia Espacial de la NASA, Washington, D.C. El orbitador Cassini fue diseñado, desarrollado y ensamblado en el JPL. Para imágenes y más información, visite: http://www.nasa.gov/cassini y http://saturn.jpl.nasa.gov/ Contacto: Carolina Martínez (818) 354-9382 Jet Propulsion Laboratory, Pasadena, Ca. Comunicado de Prensa 2006-051 13 avril Yuri Gagarin quería realizar un entierro en la LunaComo una forma de homenaje, Yuri Gagarin, el primer hombre que tripulo una nave en el espacio, quería enterrar en la Luna los restos Seguei Koroliov, el "padre" del programa espacial soviético, dijo el diario ruso "Isvestiya". La idea era un secreto para el propio Comité Central del Partido Comunista ruso.
El plan del entierro en la Luna de Serguei Koroliov, el constructor jefe de los cohetes espaciales soviéticos, era tan secreto que sólo un pequeño círculo de cosmonautas estaba enterado del mismo, dijo el ex cosmonauta Alexei Leonov al periódico, en el 45 aniversario del primero vuelo al espacio de Gagarin, el 12 de abril de 1961. El equipo de Yuri Gagarin tenía previsto contrabandear las cenizas de Koroloiov, muerto en 1966, a bordo de una nave que iba a realizar en 1968 la primera misión soviética a la Luna y enterrarlas en la superficie de este satélite natural de la Tierra. Sin embargo, el proyecto fracasó porque el propio Gagarin murió en 1968 en un accidente de avión y la planeada misión a la Luna fue abandonada tras varios intentos fallidos, explicó Leonov.
Rusia quiere su propio transbordador espacialEl gigante dormido parece que ha despertado. Tras el impulso norteamericano y europeo a la carrera espacial, Rusia planea construir un transbordador espacial propio antes del año 2015, dijo el jefe de la agencia espacial rusa, Anatoli Perminov, luego de una reunión con el presidente Putin. El anunció se realiza dos semanas después de que los rusos mostraran su deseo por llegar a la luna.
A comienzos de junio se adjudicará el contrato para el desarrollo de la aeronave, agregó. Hay tras empresas rusas interesadas en el proyecto. Una de ellas es el consorcio Molnija, que construyó en los años 80 el transbordador ruso "Buran". El desarrollo de este transbordador, que se parecía al estadounidense, quedó suspendido por falta de dinero tras realizar un exitoso vuelo de prueba no tripulado a fines de 1988. En la actualidad, los cosmonautas rusos viajan al espacio en cohetes Soyuz, cuya construcción se basa en tecnología que data de hace más de 40 años. También Estados Unidos dependerá hasta el 2010 para sus viajes al espacio de los cohetes Soyuz, hasta tanto construya los nuevos transbordadores, según anunció recientemente el jefe de la NASA Michael Griffin.
12 avril Científicos de la UNC le dan una mano a la NASADiseñaron un software que repara las fallas del instrumental óptico del satélite Lansat 7, uno de los más importantes del mundo. Como generaba imágenes erróneas, los investigadores les acercaron a los estadounidenses una solución inédita que ya estudia la agencia espacial
A los dueños del espacio la imagen les quedó fuera de foco. Basados en un modelo matemático, un grupo de científicos de la Universidad Nacional de Córdoba (UNC) ideó una aplicación informática que le solucionó a la NASA un desperfecto en el instrumental óptico del satélite norteamericano Lansat 7, uno de los principales aparatos de relevamiento de imágenes terrestres. Este inusual aporte argentino fue mérito de un equipo de científicos de la Facultad de Matemática, Astronomía y Física (Famaf) y de la Comisión Nacional de Actividades Espaciales (Conae), que analizó diversas alternativas para completar la información que le faltaba a las tomas satelitales. Para eso, crearon este software que toma como base los relevamientos del satélite argentino SAC-C, cuya definición es 36 veces inferior a la de su par estadounidense, pero lo suficiente como para ser el auxiliar que subsanó la falla. El aporte de los investigadores locales fue tan estratégico como la misma información que manejan estos satélites que orbitan la tierra: las imágenes provistas por estos aparatos son cruciales para estudiar el crecimiento de las ciudades, realizar relevamientos catastrales, monitorear del uso de la tierra (superficies cultivadas o áreas taladas) y analizar emergencias a escala regional, como inundaciones e incendios. El propio Landsat 7 es capaz de proporcionar una treintena de capturas diarias sobre Argentina. La importancia de ese instrumento radica en su resolución: cada píxel cubre un área de 30 metros cuadrados y sus sensores abarcan en total una franja de 180 kilómetros cuadrados. Sin embargo, a raíz de un desperfecto técnico en uno de sus espejos, desde el 31 de mayo de 2003 las imágenes que enviaba eran defectuosas y poseían zonas carentes de datos, lo que reduce sensiblemente su utilidad.
Puro ingenio cordobés Tal como dio a conocer el periódico Hoy la Universidad de la UNC, el principal desafío al que se enfrentaron los científicos fue cómo generar los datos ausentes. Si bien las imágenes del SAC-C constituían el punto de partida, el proceso no admite la simplicidad de una superposición de ambas capturas para rellenar los vacíos. "Tuvimos que solucionar dos inconvenientes. Primero, la desigualdad de resolución; y segundo, aunque las instantáneas eran del mismo escenario habían sido tomadas con diferentes sensores", explicó Oscar Bustos, docente de la Famaf e integrante del Instituto Gulich, un organismo de estudios creado por la UNC y la Conae. Los expertos desarrollaron un algoritmo, es decir un conjunto de instrucciones a seguir (el equivalente matemático a las recetas gastronómicas) que permite aplicar un modelo teórico-abstracto para generar los datos inexistentes. Con este algoritmo desarrollaron una aplicación informática que realiza el proceso automáticamente y posibilita disponer de imágenes terrestres sin carencias de información. Hasta el momento, ningún algoritmo había sido capaz de analizar tantas variables y ahora puede ser utilizado en programas especializados en el procesamiento de instantáneas satelitales. Lo más relevante es la forma en que se desarrolla el proceso. La mayoría de los métodos utilizados e incorporados en paquetes comerciales clasifican la información captada en el píxel a partir de los valores radiométricos medidos. Se trata de firmas espectrales -huellas digitales- que posee cada elemento y varían según la cantidad de energía electromagnética que absorbe o rechaza. Es esto lo que, traducido, les permite a los investigadores determinar si lo que visualiza el sensor es agua o un cultivo de trigo, por ejemplo. El inconveniente es que estos esquemas analizan los píxeles de manera individual, sin contemplar sus vecinos. "Estos sistemas arrojan valores absolutos y en realidad nunca vamos a encontrar, por ejemplo, agua en estado puro. Por eso estudiamos cómo podíamos generar los datos faltantes pero considerando los píxeles en su conjunto y la interacción entre ellos, ya que esto proporciona información mucho más certera", dijo Bustos. Descifrada la forma en que se podía aplicar la teoría matemática a través de ese algoritmo, los científicos argentinos lo tradujeron al lenguaje computacional para que pudiera ser utilizado en programas comerciales especiales relacionados con el procesamiento de imágenes satelitales y lograra subsanar los defectos de las imágenes. La técnica resultó tan exitosa que fue presentada ante los técnicos de la Nasa. El grupo de trabajo abocado a la adecuación del modelo matemático y el diseño del software estuvo dirigido por Alberto Ridner (Conae Buenos Aires). Además de Oscar Bustos, también participaron Mario Lamfri, docente de Famaf y físico del Instituto Gulich; Marcelo Scabuzzo, profesor de esa unidad académica e investigador de la Conae; y Jorge Izaurralde, científico de esa institución.
25 años de transbordadoresEl despegue del 'Columbia' marcó el 12 de abril de 1981 el inicio de la era de las naves espaciales reutilizables, un concepto en crisis desde el accidente catastrófico de hace tres años
El primer transbordador espacial despegó de Cabo Cañaveral hace hoy veinticinco años. A bordo del 'Columbia', viajaban dos astronautas: John W. Young, que había caminado por la Luna en 1972, y Robert L. Crippen. La nave recorrió en su vuelo inaugural 1,7 millones de kilómetros antes de aterrizar en la base de la Fuerza Aérea de Edwards, en California, el 14 de abril de 1981. Empezaba una nueva era en la historia de los viajes tripulados, caracterizada por la reutilización de las naves. Veintidós años después, la desintegración del 'Columbia' cuando volvía a casa y la muerte de sus siete tripulantes marcó el principio del fin del transbordador espacial. La idea de un vehículo reutilizable fue propuesta por los técnicos de la NASA a finales de los años 60, con Richard Nixon en la Casa Blanca. El objetivo era abaratar costes y pronto tomó cuerpo que debía de tratarse de una nave que despegara como un cohete, actuara en órbita como una estacion espacial y aterrizara como un avión. El resultado final fue el Sistema de Transporte Espacial (STS), compuesto por un orbitador -el transbordador-, un tanque externo de combustible de un solo uso y dos propulsores de combustible sólido reutilizables. La tragedia El punto flaco fue, desde el principio, el blindaje. Debía proteger a los astronautas de morir achicharrados durante la reentrada en la atmósfera, cuando la panza de la nave alcanzaba los 1.400º C, y estaba formado por más de 24.300 losetas de cerámica. La NASA quería que su sistema funcionara como el de las líneas aéreas, que, después de una revisión técnica, la nave estuviera preparada para despegar dos semanas después de haber aterrizado. La realidad demostró que debían pasar meses entre el aterrizaje de un transbordador y su regreso al espacio. Después de cada misión, había que sustituir cientos de losetas térmicas para garantizar la integridad de la nave y someter sus motores a complejas reparaciones. Desde el 12 de abril de 1981 hasta el 25 de agosto de 2005, cuando acabó la hasta ahora última misión de un transbordador, estas naves han realizado 114 misiones, menos de cinco al año de media. Y dos vuelos han resultado catastróficos. Hace veinte años, el 28 de enero de 1986, el 'Challenger' explotaba 73 segundos después del despegue por una fuga en uno de los propulsores de combustible sólido. Murieron sus siete tripulantes -entre ellos, la primera mujer civil que iba a salir al espacio, la maestra de escuela Christa McAuliffe- y el programa fue suspendido hasta el 29 de septiembre de 1988. El comité de investigación puso en tela de juicio los métodos de contratación y control de calidad de la NASA. Los transbordadores volvieron a volar, pero sólo en 1992 y 1997 llegaron a cumplir ocho misiones al año. Eran una herramienta fundamental para la puesta en órbita de satélites y observatorios astronómicos como 'Chandra', el mantenimiento del telescopio espacial 'Hubble' y el lanzamiento de misiones interplanetarias como 'Galileo', 'Ulises' y 'Magallanes'. El primer astronauta español, Pedro Duque, voló en el 'Discovery' en 1998, en la misma misión en la que volvía al espacio un septuagenario John Glenn. Los vuelos de la flota -compuesta por el 'Columbia', el 'Discovery', el 'Atlantis' y el 'Endeavour'- dejaron poco a poco de atraer la atención. Los despegues y aterrizajes eran ya algo casi rutinario, y sólo se televisaban excepcionalmente. Y en octubre de 1998 comenzó la construcción de la Estación Espacial Internacional (ISS), imposible sin las naves de la NASA y su capacidad de carga de hasta 22,7 toneladas: era una pieza fundamental de un proyecto discutido por su elevado coste, cifrado hace un año en 100.000 millones de euros, y cuestionable valor científico. El programa, en la picota Nadie contaba con que ocurriera lo que sucedió el 1 de febrero de 2003. Tras el desastre del 'Challenger', la NASA había estimado en un 1% la probabilidad de un accidente fatal. El vuelo 113 echó por tierra esos cálculos. El 'Columbia' estalló sobre Texas debido a los daños sufridos en su blindaje durante el despegue por el choque de piezas de aislante desprendidas del tanque de combustible externo. Murieron sus siete tripulantes, y la flota quedó atracada en tierra. El mantenimiento de la ISS pasó a depender de los veteranas naves rusas y la construcción del complejo se paralizó, ya que sólo el transbordador puede poner en órbita módulos como el laboratorio europeo 'Columbus'. El vuelo de prueba del 'Discovery' del verano pasado tenía que ser el preámbulo del regreso a la actividad. No fue así. El tanque externo de combustible perdió varias piezas de revestimiento durante el despegue y, una vez atracada la nave en la ISS, se descubrieron desperfectos peligrosos en el blindaje de la panza, bajo el morro. El astronauta Steve Robinson los reparó en un paseo espacial histórico desde lo alto del brazo robot de la estación. Nadie había hecho jamás algo parecido. El 'Discovery' regresó sin problemas, pero quedó patente que el sistema no era seguro. La NASA anunció en agosto de 2005 que la era de los transbordadores tenía fecha de caducidad: cuando se acabe la construcción de la ISS. Las naves espaciales tripuladas serán, a partir de ese momento, más parecidas a las del proyecto Apollo, con cápsulas en lo alto de grandes cohetes, que al estilizado transbordador de la PanAm de la visionaria '2001, una odisea del espacio'. 11 avril La NASA detalla su plan para explorar la LunaWASHINGTON (DPA).— La Agencia Aeroespacial Estadounidense (NASA) se propone lanzar su primera misión en más de tres décadas a la Luna en octubre de 2008, que será no tripulada y tendrá el fin de recabar información sobre el satélite terrestre, informaron científicos de la NASA en Washington. La nueva expedición a la Luna llevará el nombre de “Lunar Reconnaisance Orbiter”. En su búsqueda de provisiones de agua en el satélite terrestre, la NASA lanzará un proyectil para formar un cráter en el polo sur lunar. El proyectil será lanzado desde el espacio. Tras el impacto, una sonda de observación volará a través de la nube que se forme y tratará de detectar agua u otras sustancias provechosas. La NASA espera descubrir mediante este experimento si en cráteres oscuros y poco investigados del polo sur lunar hay una capa de hielo o trozo de hielo que podría ser aprovechado por los astronautas. La NASA quiere volver a enviar personas a la Luna entre 2015 y 2020 y crear allí una base para vuelos a Marte. Por eso, la nueva misión tripulada tiene como fin buscar lugares de alunizaje apropiados y recursos. Los científicos dijeron que habían elegido el diseño de entre 19 propuestas para la misión de 80 millones de dólares. Crecimiento aeroespacial La industria aeronáutica y espacial alemana creció 16.2% en 2005 respecto al año anterior y tuvo negocios por 18,600 millones de euros gracias a la venta de aviones Airbus, informaron fuentes de esta industria. Thomas Enders, presidente de la Asociación Alemana de la Industria Aeronáutica y Aeroespacial, precisó que lo vendido el año pasado batió la marca de 2001, que era la más alta, por 2,000 millones de euros. Esta industria también creó 6,400 puestos de trabajo en 2005 y el número total de empleados llegó a los 81,300, un contraste con otras ramas económicas. Para los próximos años, las expectativas también son positivas, y así en éste se espera crear por lo menos 2,000 nuevos puestos de trabajo sólo en la construcción aeronáutica civil, dijo Enders, quien atribuyó a la globalización las cifras positivas. 30 mars Tanque externo del 'Discovery' sufre nuevos dañosLa espuma aislante del remodelado tanque externo del transbordador 'Discovery' ha sufrido daños tras ser golpeada por una lámpara de ventilación, informó hoy la NASA.El incidente ocurrió cuando los técnicos sustituían una válvula de ventilación en la parte superior del tanque y se suma a una serie de problemas que, aunque menores, han dificultado los trabajos de preparación de la nave para su próximo viaje. La Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio (NASA) proyecta lanzar el 'Discovery' en julio en la reanudación de las misiones de los transbordadores a la Estación Espacial Internacional (ISS). Fuentes de la agencia espacial dijeron que el golpe causó abolladuras en la capa aislante, la mayor de ellas de unos seis centímetros. Añadieron que se ha iniciado una revisión detallada de la parte afectada, pero no se cree que afecte los preparativos para el lanzamiento. La parte dañada no se corresponde con las secciones de losetas aislantes que tuvieron que ser diseñadas de nuevo tras el desastre del transbordador 'Columbia', que el 1 de febrero de 2003 se desintegró y causó la muerte de sus siete tripulantes. El 'Discovery' también sufrió desprendimientos de las losetas en julio del año pasado en la única misión realizada de los transbordadores desde la tragedia del 'Columbia'. Los repetidos problemas se han convertido en un obstáculo para la carrera contra el tiempo que libra la NASA para reanudar las misiones y continuar la construcción de la ISS. El último de ellos, a mediados de este mes, afectó al brazo robótico del 'Discovery', que tuvo que ser desarmado y enviado a Canadá debido a una fisura en uno de sus extremos. La estructura fue golpeada por una plataforma cuando un grupo de trabajadores limpiaba el compartimento de carga del transbordador. Una semana antes se había desatado un pequeño incendio, rápidamente controlado, en los pisos superiores del edificio donde se encuentran el transbordador y dos de los cohetes impulsores. En otra ocasión, los técnicos olvidaron cerrar el tren delantero del 'Endeavour' cuando era trasladado a uno de los hangares.
La Nasa transmitira eclipse por internetWashington, 24 mar (EFE).-
Por primera vez en la historia el eclipse solar del próximo miércoles será visible para todo el mundo en el mismo momento en que ocurra, según anunció la Administración Nacional para la Aeronáutica y el Espacio (NASA) de EEUU. El fenómeno celestial será transmitido "en directo" por la agencia espacial, y el requisito esencial será contar con un ordenador y madrugar en algunos países, ya que el comienzo del eclipse, cuando la Luna oculte al Sol tendrá lugar a las 10:55 GMT del miércoles día 29. A simple vista, y con las debidas precauciones para evitar lesiones oculares, el eclipse será total sólo en partes de América del Sur, Africa y Asia. En esas regiones, la noche volverá durante cuatro minutos a partir del momento en que la Luna cubra los rayos solares. De manera parcial, lo podrán ver los habitantes de una amplia franja que cubre dos tercios del norte de Africa, Europa y Asia Central, informó la NASA. Además de su duración (normalmente los eclipses totales no duran más de dos minutos), éste dará la oportunidad de que por primera vez, científicos de EEUU y de Libia realicen actividades conjuntas para observar y estudiar el fenómeno. Los científicos de ambos países, cuyas relaciones fueron tensas hasta hace unos años, tratarán de aprovechar la oportunidad de estudiar la corona solar. Su objetivo central será descifrar por qué esa corona tiene una temperatura de entre 500.000 y un millón de grados centígrados y la de la superficie es poco más de 5.500.
mas info en: www.nasa.gov |
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